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???雪蓮是菊科鳳毛菊屬雪蓮亞屬的草本植物。雪蓮在我國分布于
西北部的高寒山地。絕大部分產于我國青藏高原及其毗鄰地區。?雪蓮是一種高療效藥用植物。繁殖困難，生長緩慢，生長在海拔4000米以上的高寒流石坡以及雪線附近的碎石間。該亞屬的植物有20余種，絕大部分產于我國青藏高原及其毗鄰地區。
西藏境內有下列7種：(1)喜馬拉雅雪蓮，產亞東、聶拉木；(2)三指雪蓮，產八宿、波密、加查、錯那和亞東；(3)綿頭雪蓮，產乃東和錯那；(4)小果雪蓮，產申札、南木林、仲巴、普蘭、札達；(5)錯那雪蓮，特產錯那；(6)叢生雪蓮，產吉隆；(7)水母雪蓮，廣布全區。以上7種，全草均可入藥，有祛寒、壯陽、補血和暖宮之功能；主治婦女病、風濕性關節炎及腎虛、腰痛等癥，水母雪蓮還有強心作用。
????性涼，味苦，可清熱解毒、祛風濕、通經絡，治炭疽病、中風、胞衣不下、風濕性關節炎、高山反應等。研究表明，水母雪蓮有強心和消炎作用。水煎劑對小白鼠分別從腹腔和子宮給藥，流產率達80%-90%，證明其用于早期流產效果好。治療風濕、類風濕性關節炎有明顯的祛風濕、強筋骨、通經活血、強壯腰膝的功用。醫藥工作者正研究其壯陽、助陽、治陽萎的功能。
????雪蓮花，藏語：恰果蘇巴，為菊科植物水母雪蓮花或綿頭雪蓮花的干燥全草。其生長于
西藏海拔4800米-5800米的高山石坡及雪線附近的碎石間，7~8月采集，曬干。
????清代趙學敏所著《本草綱目拾遺》，藏醫學文獻《月王藥珍》和《四部醫典》上將雪蓮花作為珍稀名藥均有記載。其外形似綿球狀、圓柱狀或圓錐狀，表面黃褐色、灰褐色或深灰色。莖長7~25cm，基部有殘存的黑色葉基，呈覆瓦狀密集排列，膜質；莖中部至頂端的葉片密集，皺縮卷曲，密被白色或褐色絨毛。完整葉片柳葉形、匙形、倒披針形或狹倒卵形邊緣近全緣或齒狀。頭狀花序集生莖頂，呈半圓球形；花冠紫色、白色或紅紫色。稀見瘦果，具白色或黑褐色長冠毛，密集成氈狀，形似灰白色絨球，直徑4~8mm；可見紫紅色和紫黑色的花柱和柱頭露于冠毛外，組成紫灰相間的斑點。氣淡，味微苦、澀。
????雪蓮為什么能頑強地生存于冰山雪地？因為雪蓮有著適應高山環境的生物學特性，它葉極密狀如白色長綿毛，宛若綿球，綿毛交織，形成了無數的“小室”室中的氣體難以與外界交換，白天在陽光的直接照射下，它比周圍的土壤和空氣所吸收的熱量要大，到處蒸發；而綿毛層又可使機體免遭強烈輻射的傷害。另外，密集于莖頂端的頭狀花序，常補兩面密被長綿毛的葉片所包封，猶如穿上了白絨衣，以保征在寒冷的高山環境下傳種接代。
????雪蓮的這種適應高山環境的特性是它長期在高山寒冷和干旱的條件下形成的。由于雪蓮的細胞內積累了大量的可溶性糖、蛋白質和脂類等物質，能使細胞原生質液的結冰點降低，當溫度下降到原生質液冰點以下時，原生質內的水分就滲透到細胞間隙和質壁分離的空間內結冰。而原生質體逐漸縮小，不會受到損害。當天氣轉暖時，冰塊融化，水分再被原生質體掃吸收，細胞又恢復到常態。奇特的高山植物——雪蓮就是靠這種抗寒特性，生存于高寒山中。
雪蓮花的藥效和毒性
????藏族老百姓將雪蓮花分為雄、雌兩種，據說雌的可以生吃，具有甜味，雄的帶苦味。而植物分類學上將雪蓮分為雪蓮亞屬和雪兔子亞屬兩大類。西藏產雪蓮亞屬13種，雪兔子亞屬17種，共計30種。
????雪蓮花除產西藏外，在我國的新疆、青海、四川、云南也有分布。各地民間將雪蓮花全草入藥，主治雪肓、牙痛、風濕性關節炎、陽萎、月經不調、紅崩、白帶等癥。印度民間還雪蓮花來治療許多慢性病患者。如胃潰瘍、痔瘡、支氣管炎、心臟病、鼻出血和蛇咬傷等癥。在藏醫藏藥上雪蓮花作為藥物已有悠久的歷史。藏醫學文獻《月王藥珍》和《四部醫典》上都有記載。
????雪蓮花具有生理活性有效成分。其中傘形花內酯具有明顯的抗菌、降壓鎮靜、解痙作用；東莨菪素具有祛風、抗炎、止痛、祛痰和抗腫瘤作用，臨床上漢療喘急性慢性支氣管炎有效率為96.6%芹菜素具有平滑肌解痙和抗胃潰瘍作用；對羚基苯酮有明顯的利膽作用。特別饒有興趣的是雪蓮花中所含的秋水仙堿，該成分是細胞有絲分裂的一個典型代表，能抑制癌細胞的增長，臨床用以治療癌癥，特別以乳腺癌有一定療效，對皮膚癌、白血病和何金氏病等亦有一定作用。對痛風急性發作特異功效，12—24小時內減輕炎癥并迅速止痛，長期使用可減少發作次數。
????此外還具有雌激素樣作用活性，能延長大鼠動情期和動情后期，而縮短間情期和動情前期。但秋水仙堿的毒性較大，能引起惡心、食欲減退、腹脹，嚴重者會出現腸麻痹和便秘、四肢酸痛等副作用。由于雪蓮花中含有療效好而毒性較大的秋水仙堿，所以民間在用雪蓮花泡酒主治風濕性關節炎和婦科病時切不可多服。
????“恥與眾草之為伍，何亭亭而獨芳！何不為人之所賞兮，深山窮谷委嚴霜？”一千多年前，唐代邊塞詩人曾經這樣吟唱雪蓮。雪蓮，又稱雪荷花，有通經活血的效果，主要分布在新疆、青藏高原和云貴高原一帶。橫貫新疆中部的天山山脈，冰峰雪嶺逶迤連綿，海拔4000米以上是終年積雪地帶，被稱為雪線，雪蓮花就生長在雪線以下海拔3000至4000米的懸崖峭壁上。由于生長環境特殊，雪蓮三到五年才能開花結果，以往一直是一種難以人工栽培的名貴中藥材。
????雖然只是雪蓮花的干制品，但它依然保留著雪蓮花的香味和一定功效，烹制的時候需要浸泡一段時間，再連花帶水入菜，讓雪蓮花味盡現。
雪蓮的生長環境
????雪蓮種子在零攝氏度發芽，三到五攝氏度生長。幼苗能經受零下二十一攝氏度的嚴寒。在生長期不到兩個月的環境里，高度卻能超過其他植物的五到七倍，它雖然要五年才能開花，但實際生長天數只有八個月。這在生物學上也是相當獨特的。?雪蓮形態嬌艷，這也許是風云多變的復雜氣候的結晶吧！
????雪蓮在醫藥上應用以有數百年的歷史。漢族人民多視為治療風濕關節炎之珍品；雪蓮種類繁多，如水母雪蓮。毛頭雪蓮、綿頭雪蓮、西藏雪蓮等。?過去高山牧民在行路途中遇到雪蓮時，被認為有吉祥如意的征兆，并以圣潔之物相待。據傳，這雪中之蓮花，是瑤池王母到天池洗澡時由仙女們撒下來的，對面海拔五千多米的雪峰則是一面漂亮的鏡子。雪蓮被視為神物。飲過苞葉上的露珠水滴，則認為可以驅邪除病，延年益壽。
【廚師推薦】?
????????雪蓮火鍋：用天山雪蓮花干煮成的高湯，滲透出幽幽的清香，加入杞子、生姜等活血之物，加添活血功能。
????????雪蓮糕點：用浸泡雪蓮花的水以及雪蓮花干、馬蹄粉等制作成晶瑩剔透的糕點，另有一種芬芳。
